Overlord

16.07.2007

Hier heb je nog eens een spel met persoonlijkheid! In plaats van de “goeden” te helpen en de wereldvrede te herstellen (wat voor wereld dat dan ook mag wezen) moet je in Overlord precies het tegenovergestelde doen. Chaos moet je aanrichten en een pad van verwoesting achterlaten.

In dit action/fantasy role-playing spel kruip je in de huid van de heer van de duisternis (die trouwens bijzonder veel lijkt op Sauron van “Lord of the Rings”), die zijn naam verleend heeft aan de titel van de laatste creatie van Codemasters, ontwikkeld door de Nederlandse Triumph Studios. Overlord moet bestuurd worden vanuit de derde persoon en door een schitterende fantasiewereld geleid worden en daarbij verschillende grotere en kleinere taken afronden. Daarbij heb je meestal de keuze tussen het goede en het slechte pad.

Gnarl, de oppergnoom, maak je beter bekend met de besturing van Overlord. Eerst moet je de slechte gnomen (met het koosnaampje “minions”) redden uit de ruïnes van een vervallen toren. In deze korte maar erg goede tutorial krijg je de kans eerst even stevig in te hakken op je eigen hofnar, waarna je ten strijde trekt tegen een veelheid aan andere wezens. Na een kleine introductieperiode werkt de besturing bijna intuïtief. Met de rechtermuisknop stuur je je minions de strijd in, terwijl je ze met de linkermuisknop terugroept. Met de WASD knoppen bestuur je de Overlord en met de spatiebalk vecht je met elk wapen dat je toevallig in de handen mocht hebben. Voor stevige vechtpartijen is het echter handiger om je kleine hulpjes in te schakelen. Laat de minions los met de rechtermuisknop, en ze zullen alles aanvallen wat niet aan jouw kant staat, dat wil zeggen, alles wat gesloopt en geplunderd kan worden. Met de Shift toets kun je de minions afsturen op bepaalde voorwerpen of doelen. Als die etters nog steeds niet doen wat je wilt is er altijd nog een derde optie. Als je beide muisknoppen indrukt krijg je directe controle over je minions.

Nee, dit is geen reclame voor Smarties, het gaat over de verschillende rassen minions die je kunt leiden. Zoals je al geraden had zijn er vier rassen. De bruine minions staan vanaf het begin aan jouw kant. Om de anderen voor je te winnen moet je eerst hun toversteen vinden en deze naar je toren teleporteren.

Deze energieke kleine wezentjes (die overigens verdacht veel lijken op de gremlins van Steven Spielberg) hebben verschillende vaardigheden. De bruine minions zijn vechtersbaasjes, slaan (zoals meestal in fantasy role-playing games) het hardst en kunnen ook de meeste klappen verdragen. De rode minions ontmoet je in het eerste uur van het spel. Deze zijn niet zo goed in gevechten man-op-man, maar van een afstandje kunnen ze vuurballen afschieten die nogal wat schade aanrichten. En voor het geval je er last van mocht hebben, ze kunnen ook brandende obstakels voor je blussen. De groene minions helpen bij het banen van een pad door met gif besmette gebieden en richten de meeste schade aan als ze van achteren aanvallen. Als je de groenen echter van voren laat aanvallen, zullen ze snel een voortijdig einde tegemoet gaan. En last but not least, de blauwen. Deze zijn niet zo geschikt voor veldslagen, maar ze kunnen door water lopen (iets wat de andere minions niet kunnen) en ze kunnen gewonde kameraden tot leven wekken. Dit wordt steeds belangrijker in de voortgang van het spel, omdat de levering van minion niet oneindig is. De kleine gnomen bewapenen zich met de wapens van hun tegenstanders en zo verbeteren ze hun vechtkwaliteiten. Daarom loont het de moeite ze niet domweg en zonder nadenken de dood in te jagen.

Overlord bevat een beetje van beide, maar er is ongeveer 70% meer knoppen rammen dan strategie. Soms is het verstandig om er tegenstanders van een afstandje of van achteren aan te vallen, maar meestal heb je gewoon genoeg “bruinen” om het karwei af te maken. De hoeveelheid minions die je in de strijd kunt storten hangt af van de hoeveelheid voorwerpen die je in de loop van het spel voor de toren kunt vinden. Hoe meer voorwerpen je vindt, des te meer minions kun je leiden. Vanaf het moment dat je 25 gewapende minions kunt besturen, staat niets meer in de weg van je almachtige overheersing. Ze maken gehakt van elke tegenstander. De andere rassen minions worden alleen toegepast als hun secundaire vaardigheden van pas komen, wat het spel na een tijdje een beetje saai maakt. Een beetje meer tactische variëteit zou leuk geweest zijn.

In het algemeen komt Overlord er redelijk goed vanaf. Het feit dat je kunt kiezen tussen goed en kwaad heeft zelfs invloed op de verschijning van je personage en je toren. Een leuke eigenschap is, dat je met het verzamelde geld je toren kunt opknappen, al heeft dit heeft geen invloed op je niveau van slechtheid.

Overlord is duidelijk een actiespel. Er zijn echter een paar interessante elementen van fantasy role-playing spellen. Zo kun je wapens smeden (zodra je de taak van het vinden van de smederij afgerond hebt), waarmee de schade die je knechten aanrichten toeneemt. Om de wapens een beetje meer bling te geven kun je de zieltjes van je, in de toren opgesloten, minions in het smeedijzer verwerken. In een grappige animatie springen je kleine helpertjes in het smeltende staal.

En nu iets meer over presentatie van Overlord. Dit spel biedt je van alles, van vredige, kleurige steden tot kasteelruïnes en mysterieuze bossen. Een goede, maar zeker niet buitengewone grapicsengine geeft het geheel de uitstraling van een goed stripboek. De animatie is op sommige gedeelten een beetje houterig, zo konden de scènes met een rennende Overlord een beetje soepeler zijn.

Overlord heeft echter nogal wat atmosferische elementen gejat. De “Halflings” en hun huisjes zijn overduidelijk gebaseerd op de Hobbits van “Lord of the Rings”, de Overlord in vol ornaat ziet er (zoals al gezegd) uit als Sauron en de minions lijken sterk op de berucht Gremlins van Steven Spielberg.

De achtergrondmuziek is harmonieus, maar de zinnen die constant (soms iedere seconde!) herhaald worden door de non-playing-characters kunnen behoorlijk op je zenuwen gaan werken.