Assassin’s Creed

2007/11/22

Sinds je de val van de ‘Sluipmoordenaars’ ten schande hebt gemaakt, is het aan jouw om jezelf vrij te kopen en de eer van jouw verraderlijke genootschap van moordenaars. Altair’s status valt van Moordenaar van de Maand tot Leerling, en om deze verschrikkelijke aantekening op zijn CV goed te maken, moet hij negen mensen naar de volgende wereld helpen. Dat beveelt de Meester, en de Meester zal geen uitvluchten of gemaakte hoofdpijnen accepteren. Nu dan, laten we aan het werk gaan en zadel de paarden!

Een schitterende, open wereld wacht op jou en je knol, die je naar indrukwekkende, zeer oude locaties zal brengen. Historische steden zoals Damascus, Jeruzalem of Acre kunnen vrij worden ontdekt, en plaatselijke huizen compleet met daken en metselwerk wachten op je test met sterke greep en schoeisel. Massa’s mensen vermengen zich in de lanen en straten. Koopmannen lopen luid te koop met hun waar, en verspreidde wachters gluren in je richting alsof ze je niet vertrouwen. Mocht de onbetrouwbaarheid te acuut worden, dan kun je een houding van een vrome geleerde aannemen en zo aan de aandacht ontsnappen.

Omdat je een echte éénmansshow bent, moet je aandacht zoveel mogelijk voorkomen als je iets schurkachtigs doet. Anders zullen de waakzame wachters snel een plaag worden, en je dwingen om je om te draaien en zo snel mogelijk een verstopplaats te vinden. Allergieën kwamen in die tijd niet zo veel voor, dus je kan snel in een hooiberg springen en zo aan achtervolgende blikken ontsnappen. Banken en dakterrassen leveren ook goed onderdak. Zolang niemand je ziet, als je meteen er in springt, zal de zoektocht naar je snel afgelast worden.

Als je kramp krijgt tijdens je ontsnapping, of als je simpelweg iets bloedigs wilt, kun je je man het gevecht insturen. Het vechtsysteem is erg innovatief, alsook het gehele besturingssysteem, in dat de vier belangrijkste knoppen zijn toegekend aan gedeelten van het lichaam, - de driehoek voor het hoofd, het vierkant voor de wapenhand, het kruis voor je vrije hand en de X-knop voor de benen. Zolang je vinger op de zij-knoppen rust, blijf je in ‘onopvallende mode’ terwijl een aanraking van de R1-knop je in ‘opvallende mode’ brengt. In deze mode, kun je allemaal truuks uitvoeren zoals muren beklimmen, waaghals-sprongen maken, tegenaanvallen doen, opzij stappen, vechten met tegenstanders, enzovoort. De tegenaanvallen in het bijzonder leveren schitterend geanimeerde aanvallen van tegenstanders.

Assassin’s Creed vertrouwd duidelijk op de Parkour invoegingen, de vechtscenes en de gluiperige moorden. Het geeft een verbazingwekkende hoeveelheid plezier om over de bovenkant van een muur te rennen, en dan volledige gebieden onder aanval te doorkruisen met hoogvliegende sprongen en handige kliminvoegingen, en daardoor de hulpeloze bewakers ver achter je te laten. Adelaars zweven over hoge gebouwen, zogenoemde uitkijkposten, welke allemaal beklommen kunnen worden en welke aanwijzers en referenties geven voor je huidige missie. Helaas is er weinig variëteit in de uitrolling van de verschillende missies, en je moet eerst het kantoor van de ‘Sluipmoordenaar’ in elke stad vinden voordat je begint aan een missie.

Zoek het kantoor, schaal uitkijkposten, sla, pik, luister in of breng verschillende mensen tot zwijgen voor de benodigde informatie, en ga dan terug naar het kantoor om eindelijk het order te krijgen om het doel te elimineren. Behalve een paar uitzonderingen, zijn er weinig afdwalingen van dit principe. Het spel zal je tot het einde motiveren, maar je krijgt het gevoel dat je niet alles gezien of gedaan hebt. Je zou het spel gauw monotoon verklaren ware het niet vanwege de verbazingwekkend aantrekkelijke stuntinvoegingen en actie. Zelfs als de gehele spelontwikkeling lineair is, is het verhaal, welke je zelf leeft en bepaald, en de manier waarop je dat doet, fascinerend.

Als laatste, de gladde verpakking waarin Assassin’s Creed wordt geleverd en welke het zijn hippe tempo geeft, maakt het iets speciaals. De realistische overschaduwing, de suggestie van zonlicht en de verre horizons in de grote, schitterend gemodelleerde steden zijn totaal overtuigend. De steden zijn ondergebracht in een echte middeleeuwse atmosfeer als je je weg zoekt door dit alles met het voorzichtig indrukken van de knoppen en rukken aan de controller. De interactie met de gehele omgeving en de objecten die je daar vindt leveren een belevenis welke echt levendig is. Bewegingen, gebaren en conversaties zijn goed gedaan en dragen bij aan de waarschijnlijkheid van de scenario’s.

Helaas zul je wat onhandigheden tegenkomen, helemaal in de PS3 versie. Je zult jezelf een blijvend gevecht zien voeren met scheuren en snelgaande fouten, vallingen van het scherm en ineenstortingen van het systeem. Gekloonde karaktermodellen en de herhaalde expressies van NPC’s zijn ook niet slechts incidentele voorvallen. Noch reageren de bewakers niet altijd betrouwbaar. Zelfs in de directe zichtlijn, kun je je doel doden met je verborgen mes zonder dat de bewakers je achterna komen. Evenwel geeft dit geen zware tol op het spelplezier. Een drijvende en opvrolijkende soundtrack, geweldige geluidseffecten en de uitstekende illustraties hebben een bepaalde manier om dit te verzoenen.