Mass Effect

27.11.2007

Pour commencer, choisissez un personnage. Il ne tient qu'à vous de choisir de parcourir la galaxie en tant qu'individu barbu et balafré ou en tant qu'élégante dame. Vous pouvez aussi choisir votre propre prénom, bien que votre nom de famille soit toujours Shepard. Votre historique et vos origines déterminent de façon cruciale le déroulement du jeu, et vous déterminez vous-même si vous êtes un scrupuleux colonialiste ou un héro légendaire de batailles terrestres. Il ne vous reste plus maintenant qu'à choisir une classe. Votre classe déterminera votre façon de combattre. Rejoignez les hordes diaboliques avec armes biologiques et technologiques pour balancer mortellement les extraterrestres dans les airs, ou bien affaiblissez leurs boucliers défensifs pour permettre à votre escadre de terminer le sale boulot. Autrement, vous pouvez vous rabattre sur le profil par défaut de John Shepard et, en tant que soldat, laisser les armes parler pour vous. C'est un scénario extrêmement prenant et varié qui vous attend, dont le déroulement dépend en grande partie de vos actions et de votre interaction avec les autres personnages.

Les armes s'avèrent bien utiles ! Car il y a toujours quelque part dans la galaxie une canaille à tête de cochon qui mériterait une correction. Les Geth au faciès de robot endossent déjà le rôle de canaille, et il vous incombe d'éradiquer leur odieuse race. Le haut Conseil de la Citadelle lui-même, un administrateur galactique, vous a choisi pour éviter le pire. Avec votre vaisseau, le Normandy, son équipage et une escouade comptant jusqu'à six combattants de différentes races, vous partez en chasse. Les membres de votre escouade peuvent s'équiper individuellement, et une fois qu'ils ont collecté un certain nombre de points d'expérience, vous pouvez les assigner à différentes capacités. En cas de nécessité, vous pouvez également distribuer automatiquement ces points. La classe de chaque membre de l'escadre est cruciale pour l'augmentation des capacités, et pour la distribution correcte des points. Tandis qu'en tant que Soldat vous concentrez vos capacités sur l'armement et distribuez vos points en conséquence pour mener à bien une extermination (haute cadence de tir), en tant qu'Ingénieur vous vous spécialisez dans la surchauffe des armes des adversaires, ou, en tant qu'Expert, dans la démoralisation de l'ennemi.

Mass Effect est un jeu à portée galactique, dans le vrai sens du terme. Alors que vous vous baladez à travers des mondes et royaumes virtuels ou parmi d'innombrables donjons avec les jeux de rôle habituels, Mass Effect va plus loin. La Voie Lactée, toute la galaxie, donc, est le domaine où vous devez faire régner l'ordre et la loi. Vous pouvez être pris de vertiges par ce concept, et par moments vous vous sentirez complètement et délicieusement perdu. Heureusement, le jeu vous propose une Voie Lactée totalement développée, où la quasi-totalité des systèmes solaires comportant des planètes peut être explorée à l'aide d'une carte. La quasi-totalité, car à la base tous les amas ne sont pas identifiés sur la carte stellaire. De temps à autre, il vous faudra trouver la séquence correcte afin d'identifier la position de votre nouvelle cible. Si vous ne le faites pas, il vous sera impossible d'approcher différentes planètes, certaines d'entre elles étant destinées à la recherche et à l'évaluation de matériaux bruts particuliers et d'objets spéciaux, tels que les scripts Asari qui doivent être récupérés. Au bout d'un certain temps, tout devient un peu plus clair, et tout simplement monumental. Les variétés et descriptions spécifiques (en voix off !) de chacune des planètes permet malgré tout l'apparition de créatures de toutes origines.

La Citadelle, une station spatiale géante, sert de point de départ aux nouveaux ordres et aux nouvelles missions. Vous-y trouverez aussi le Conseil de la Citadelle, d'amusantes quêtes annexes, des marchands et autres distractions bienvenues pour changer du voyage spatial et des batailles sur des planètes inhospitalières. Si vous avez besoin d'un peu de distraction, le mieux est de vous diriger vers l'un des deux clubs locaux et de vous payer une danse privée avec une des jolies extraterrestres. Nombreuses sont les possibilités d'interaction, et vous pouvez partout entamer d'intéressantes discussions avec de fantastiques personnages. Les conversations sont une des pierres angulaires de Mass Effect. Des dialogues excitants, une synchronisation des lèvres réaliste et un rendu sonore très consistant font en sorte que vous-y réfléchirez à deux fois avant de sauter un texte. Vos réponses sont cruciales pour l'évolution et le comportement des personnages adverses. Vous pouvez obtenir une information nécessaire à l'aide d'une arme dégainée et de l'empoignade d'un col, ou user d'une tape et de mots amicaux. Plus que tout, le choix de votre approche basé sur votre statut, qui peut suivre une direction exemplaire ou scrupuleuse se remarque, et influe à la fois sur les événements et sur l'environnement.

Dans Mass Effect, bien sûr, vous ne faites pas que papoter, il vous faut aussi combattre. Deux membres de votre escouade, qu'il vous faut choisir, vous accompagneront dans tous les cas. Le système de combat offre à la fois des éléments tactiques et des éléments de maintenance – tout du moins dans les niveaux de difficulté les plus élevés. Le simple appui sur une touche vous permet de choisir entre la perspective du poursuivant et le mode cible, où la caméra vous offre une perspective d'épaule bien pratique. Des murs, des pierres et d'autres éléments vous permettent de vous mettre à couvert et peuvent vous servir de postes de tir. Les boutons latéraux vous permettent de libérer vos capacités et de choisir vos armes. Vos coéquipiers se débrouillent par eux-mêmes au combat, bien que vous puissiez leur donner des ordres en cas de nécessité. Pour éliminer une ligne de défense ennemie ou pour mettre un opposant en état de léthargie à l'aide d'une attaque en pause, par exemple.

Ayez pour but de tuer vos ennemis à l'aide de fusils à lunette ou de fusils d'assaut, tout en préservant la santé de vos hommes. Vous trouverez des "mises à jour" un peu partout, qui vous permettront toutes sortes de modifications et d'amélioration d'équipement, de votre cuirasse à vos pistolets. Vous pouvez équiper votre mitrailleuse d'un stabilisateur pour une meilleure visée, et équiper votre "Deathmaker" de munitions chimiques particulièrement efficaces contre les adversaires organiques. Certaines "mises à jour", toutefois, ont des avantages et des inconvénients, en permettant par exemple de transpercer les boucliers, mais qui entrainent une baisse d'efficacité. Il n'y a quasiment pas de limite aux modifications que vous pouvez effectuer, et les petits malins mettront bientôt sur pied des troupes hautement destructives et surarmées. Votre escouade informatisée peut effectuer des tâches complètes et est au dessus de toute critique, à part pour quelques données requises au niveau de l'inventaire. L'IA des ennemis fonctionne bien, et ils chercheront à se mettre à couvert ou à se protéger à l'aide de bio-boucliers. Les différents types d'adversaires poussent tout particulièrement à engager le combat.

Les combats à bord du Mako, un véhicule blindé à six roues équipé d'un canon, cependant, sont moins amusants. La première fois que vous vous glissez derrière ses commandes de direction, il est très amusant de le manœuvrer sur terrain accidenté et de faire des bonds grâce à l'appui sur la touche appropriée – ce qui est utile pour éviter les projectiles. Malheureusement, le plaisir disparait au premier combat. Non seulement le Mako est incroyablement têtu, mais tirer d'une position élevée vers le bas est quasi-impossible. Votre canon, positionné sur le toit, ne peut logiquement pas tirer sous les bords du véhicule, ce qui transforme beaucoup de combats une entreprise périlleuse. Il vous faut donc manœuvrer pour atteindre une position plus adaptée, ce qui n'est malheureusement pas très facile non plus. Dans d'autres jeux, le Mako se dirige à l'aide d'un simple manche, mais ce qui est idiot est que le contrôle de votre canon ainsi que celui de la caméra joue également sur le contrôle du véhicule. Si vous vous dirigez vers l'avant et dérivez à gauche, il vous faut immédiatement pousser le manche de gauche vers la droite afin d'éviter de glisser vers la gauche. Vous pouvez heureusement débarquer à tout moment.

La vision est bien affutée, et c'est tant mieux. Mass Effect ne déçoit pas non plus quant à son graphisme. Chaque monde et chaque zone possède sa propre atmosphère. Des pluies de météorites s'abattent sur des déserts dorés, des tempêtes de neige tourbillonnent autour de vos vêtements sur une planète désolée, le panorama d'un monde vert se détache à contre-jour sur un ciel rouge-sang. On rencontre à l'occasion des complexes stériles et des sections au niveau linéaire, mais le jeu reste très majoritairement un régal pour les yeux. Les séquences de transition fonctionnent bien et procure de l'action ainsi que de bons changements d'effets. Les visages des personnages sont incroyablement détaillés, on peut même y distinguer pores et rides. Globalement, les effets sont à couper le souffle. Une excellente bande son, s'inspirant de Halo, souligne cette stupéfiante beauté. Un son pénétrant et chargé d'énergie surgit lorsque vous ouvrez le feu sur un Geth avec votre fusil à lunette, entrainant sa mort dans une sorte de ronronnement électronique. Quelques erreurs de rognagne, la réutilisation de textures, des déchirures d'images et quelques ridules amoindrissent quelque peu la vision globale, mais l'enthousiasmante splendeur du jeu les fait passer au second plan.