Gears of War 2

25.04.2008

En toen begon het. De eeuwige speculatie omtrent een vervolg. Telkens wanneer een tijdschrift Mark Rein of Cliff “Cliffy B.” Blezinski voor een microfoon of dictafoon krijgt, komt dezelfde vraag: “Komt er een Gears 2?” En telkens opnieuw geven ze hetzelfde antwoord: “We denken eraan, maar er is nog niets concreet.” Epic noemde een aankondiging door het Amerikaanse tijdschrift GamePro “volslagen onzin”. Gears of War 2 werd noch aan dit noch aan enig ander tijdschrift aangekondigd.

En toen kwam het. 20 februari 2008. Cliffy B. verschijnt min of meer toevallig op het podium van de Game Developers Conferentie 2008 en kondigt kort en bondig Gears of War 2 aan. Een korte, maar allerminst overtuigende teaser toonde de verzamelde pers dat Epic Gears 2 ernstig opnam. Met de woorden “Het grappige aan geruchten op het internet is dat ze soms waar zijn”, verscheen het van het scherm.

Weken gingen voorbij voor het publiek verdere informatie over Gears 2 kreeg. Een grafische presentatie van de Unreal 3.5 engine toonde de eerste spelscènes. Of deze effectief in het uiteindelijke spel zullen gebruikt worden, is nog onduidelijk. Epic kondigde ook indrukwekkende watereffecten aan (die spijtig genoeg ontbraken in Gears of War), vernietigbare niveauelementen (“Het eerste dat gamers willen doen wanneer een spel uiteindelijk wordt uitgebracht, is alles kapot slaan.”) en honderden sprinkhanen die tegelijkertijd op het scherm verschijnen. Nieuwe licht- en schaduweffecten werden verder opgenomen in de nieuwe Unreal 3.5 engine, zoals “swirling” elementen. Een nauwelijks realistische blok vlees en een bol die sterk op Mercurius geleek, dienden als demonstratie.

Maar nu verder naar de spelaspecten. Gears of War 2 biedt uiteindelijk heel wat meer dan zijn bijna perfecte voorganger, aangezien Epic ervoor koos om niet op zijn lauweren te rusten. De omkadering werd grondig herzien. In Gears 2 is het nu mogelijk om vooruit te bewegen terwijl men undercover blijft. Dit maakt het natuurlijk mogelijk om geweldige, onopvallende flankmanoeuvers uit te voeren. Ze zijn ook erg noodzakelijk aangezien in GoW2, naast de reeds vermelde sprinkhanen, ook de Katu monniken bij de slechteriken horen. En zij hebben de onhebbelijke gewoonte om dode sprinkhanen weer tot leven te wekken. Het is dus aangewezen om eerst alle shamans in de gevechten om te brengen. Naast nieuwe wapens, geperfectioneerde (waarschijnlijk nog bloediger) kettingzaagduels en nieuwe ploegmaats (Tai Kaliso en Dizzy) is er ook een voertuigniveau, dit keer met een Centaurtank.

Herinner je de naamplaatjes van je gesneuvelde teammaats? In GoW waren deze min of meer een aanmoediging om elk niveau nauwkeurig te doorzoeken. In Gears 2 is dit anders. Je kan de naamplaatjes van naderbij bekijken en meer te weten komen over de “eigenaar” van het naamplaatje.